Večina velikih podjetij ima cele oddelke, določene za spremljanje in sledenje zalog. Poleg tega manjša podjetja postopku sledenja zalog običajno posvetijo veliko časa. Razlog, zakaj je sledenje zalog toliko pozornosti podjetij vseh velikosti, lahko povzamemo z eno besedo: denar. Podjetja porabijo ogromno denarja za zaloge in večina jih želi natančno vedeti, kje v določenem trenutku prebiva.
Popis
Večina podjetij uporablja zaloge v eni ali več oblikah. Podjetja, kot so trgovci na drobno in debelo, kupujejo in prodajajo izdelke. Ta podjetja imajo zaloge, ki so v glavnem sestavljeni iz izdelkov, ki jih kupujejo in prodajajo. Druga podjetja, na primer proizvajalci, kupujejo sestavne dele in surovine ter jih pretvorijo v končni izdelek. Zaloge proizvajalca sestavljajo sestavni deli, surovine in končni izdelki.
Ročno in samodejno sledenje
Sledenje zalog je sestavljeno iz sistemov in pravilnikov, namenjenih spremljanju gibanja zalog. Pred mnogimi leti so podjetja ročno spremljala zaloge s sistemom, znanim kot sistem kartic ali cardex. Ob vsakem nakupu ali prodaji zalog je bila količina ročno zapisana na kartico tega predmeta in se je sestavil nov ročni znesek. Danes nekatera podjetja še vedno uporabljajo vrsto sistema ročnega vnosa za beleženje transakcij z zalogami, le da se vpisi zabeležijo v program za preglednice in ne na papirnato kartico. Tehnologija je močno izboljšala način sledenja zalog. Številna podjetja imajo popolnoma avtomatiziran postopek sledenja zalog. Kadarkoli pride do premika zalog, sistem za upravljanje zalog prejme samodejno posodobitev transakcije.To odpravlja veliko človeških napak, ki jih povzroči ročno sledenje zalog.
Pomembnost
Podjetja, ki so lastniki zalog, so za nakup zaloge običajno vložila veliko denarja. Sledenje zalog spremlja, kje je zaloga podjetja v dobavni verigi. Sledenje zalog podjetju zagotavlja tudi podatke o tem, koliko zalog ima v lasti, kje obstajajo zaloge, status zalog (poškodovanih, vrnjenih, zavrnjenih, zadržanih) in pomaga pri odvračanju od kraje in izgube. Sledenje zalog postane tudi del celotnega programa upravljanja zalog podjetja. Upravljanje zalog tvori smernice, po katerih se zaloge kupujejo, uporabljajo, premikajo, prodajajo in uničujejo.
Metode sledenja
Za sledenje zalog obstajajo različne metode sledenja. Črtna koda, znana tudi kot univerzalna koda izdelka (UPC), ostaja ena najpogostejših metod sledenja zalog. Večina trgovin z živili in drobno uporablja črtno kodo na izdelkih za skeniranje izdelkov na prodajnem terminalu. Črtne kode spremljajo gibanje zalog v celotni dobavni verigi. Črtna koda vsebuje podatke o opisu izdelka, ceni izdelka in merski enoti izdelka. Identifikacija radijskih frekvenc (RFID) je še ena metoda za sledenje zalog. RFID tehnologija je na voljo v dveh oblikah: aktivna RFID in pasivna RFID. Aktivni RFID najbolje deluje v okoljih, kjer obstajajo varnostna vprašanja in tista, ki zahtevajo informacije o sledenju v realnem času. Pasivni RFID deluje najbolje, če ga uporabljate z ročnimi optičnimi bralniki in kjer varnostna vprašanja ne obstajajo.
Premisleki
Načini sledenja zalog se razlikujejo, vendar imajo vsi enako funkcijo: sledijo največji posamezni naložbi podjetja. Sistem ali metoda, ki se uporablja za sledenje zalog, je manj pomembna od usmeritev, namenjenih učinkovitemu upravljanju gibanja zalog.
